Hubiera sido buena idea escribir este artículo antes de los otros, como introducción a lo que es la Antropología social y cultural, y sus campos de interés. La verdad es que me di cuenta que aunque la Antropología trate y hable de aspectos de la vida que todos nosotros conocemos o podemos entender, no deja de ser una ciencia, con sus finalidades, su metodología y técnicas. Hacer antropología no es simplemente hablar de hechos sociales y culturales, no es opinar sobre el mundo. Es mucho más.
Es una inmersión, física e intelectual, en un pequeño contexto social. Sólo mediante el conocimiento completo de un determinado contexto podemos comprender el porqué de muchos fenómenos, que es lo que ocurre, cuales son los factores que intervienen y porque lo que se observa es así y no de otra manera.
Quizás a veces es complicado entender la utilidad de la Antropología porque estamos acostumbrados a ver las cosas como están, según un orden que nos parece universal, sin preguntarnos el porque de cada cosa. Todo esto cambia cuando nos encontramos delante de otras visiones del mundo, otras maneras de ver y percibir los hechos humanos.
Por ejemplo en algunas culturas es normal que los jóvenes se casen y tengan hijos/as con 14 años. En otras es algo común matar y comer perros, de la misma manera que en nuestra sociedad se comen caballos y vacas. No me pongo ahora en cuestiones de derechos de animales, simplemente estoy afirmando el carácter totalmente contextual y cultural de estos hechos. Otros ejemplos: ¿porqué en la cultura occidental los ancianos no tienen el mismo lugar y reconocimiento social que en otras culturas, donde se consideran depositarios del saber, de la memoria y el único vinculo con el pasado?, ¿Que es lo que determina los criterios de belleza en cada sociedad?, ¿cómo cambia en cada cultura el concepto de cuerpo y de salud?, ¿qué es una familia y como cambia este concepto de una cultura a otra? Habría muchísimos otros ejemplos que nos podrían enseñar como cada cultura es un mundo, un universo lleno de significados, creencias y historias.
Como define la American Anthropological Association, la Antropología es el estudio de los seres humanos, en el pasado y en el presente. Para entender la complejidad de las culturas a través la historia humana, la Antropología se basa en los conocimientos de las ciencias sociales, las humanidades y las ciencias físicas y biológicas (AAA, 2010). Su principal finalidad es la aplicación de los conocimientos en la solución de los problemas humanos. Como ciencia que abarca el estudio holístico del ser humano, la Antropología se diversifica en cuatro grandes áreas, cada una con su metodología y técnicas: la antropología social y cultural, la lingüística, la arqueología y la antropología biológico o física.
Como ya he mencionado, mi campo de interés es la Antropología social y cultural, cuyo objetivo es examinar los comportamientos humanos, las relaciones sociales y la relaciones entre personas en las diferentes culturas, poniendo especial atención en cómo las personas viven, en que lugares, cómo se organizan y regulan y como crean significados y creencias. Algunos aspectos de particular interés en esta disciplina son las diferencias y las similitudes entre culturas, y los aspectos relacionados con etnia, sexo, género, clase y nacionalidad.
La etnografía es el método de investigación de esta disciplina y se basa en el estudio directo de las personas y de los fenómenos. El objetivo es el de entrar en los contextos estudiados para entender cuales son los significados detrás de los comportamientos de las personas. Se trata generalmente de estudios cualitativos porque se parte del presupuesto que un estudio demasiado general y basado en las estadísticas no puede considerar todas las variables subjetivas y los significados que sostienen las acciones. Los fenómenos estudiados suelen ser demasiado complejos para ser entendidos y resumidos en un simple cuestionario. Es una ciencia que quiere dar voz a las personas, quiere investigar los problemas y los fenómenos sociales de manera directa y realista. El estudio etnográfico se basa, por lo tanto, en algunas técnicas como la observación participante y las entrevistas que se aplican en el trabajo de campo.
La antropologia se define entonces como una ciencia pero, personalmente, creo que también es un estido de vida, una manera de ver la realidad.
Creo que sería un mundo mejor si todos entendiese y comprendiese que hay muchas maneras de vivir, de ver las cosas, de dar significado y valor a la realidad. No hay una razón universal, no existe la verdad… nosotros todos somos la verdad de nuestro pequeño mundo.
